Held at the University of Chicago on April 6, 2018 as part of the 10th annual international convention of the Platypus Affiliated Society.
An edited transcript of the event was published in The Platypus Review.
Speakers:
Abdul Alkalimat (Professor of African-American Studies at UIC; author of Malcolm X for Beginners)
Mitchell Cohen (Author of An American in Revolutionary Nicaragua and Listen, Bookchin!)
Johnny Mercer (Socialist Party of Great Britain)
Joseph Estes (Platypus Affiliated Society)
Description:
For half a century, 1968 has represented a high-water mark of social and political transformation, a year of social upheaval that spanned the entire globe. Ushered in by a New Left that sought to distinguish itself from the Old Left that emerged in the 20s and 30s, the monumental events of 1968 set the tone for everything from protest politics to academic leftism.
Today, with the U.S. entangled in a seemingly endless war in Asia and people calling for the impeachment of an unpopular president, with activists fighting in the streets and calling for liberation along the lines of race, gender, and sexuality, the Left’s every attempt to discover new methods and new ideas seems to invoke a memory of the political horizons of 1968. We can perhaps more than ever feel the urgency of the question: what lessons are to be drawn from the New Left as another generation undertakes the project of building a Left for the 21st century?
Am 18. April beginnt mit dem Sommersemester auch unser Lesekreis "Was ist revolutionärer Marxismus?". Der Lesekreis findet jeden Mittwoch von 18 bis 21 Uhr am Campus Westend der Goethe-Universität statt. Der Raum ist im Seminarhaus SH 1.105. Die Texte werden im voraus gelesen und dann in der Sitzung diskutiert. Neueinsteiger/innen sind herzlich Willkommen. Vorkenntnisse werden keine benötigt.
Der Marxismus nach dem Tod von Marx und Engels erfährt mit dem rasanten Wachstum der Arbeiterbewegung und der Entstehung der zweiten Internationale den Charakter einer politischen Massenbewegung, die sich in alle Teile der Welt verbreitet. Wir möchten im ersten Teil des Seminars genauer betrachten, worin der berühmt-berüchtigte Marxismus der Arbeiterbewegung bestanden hat und welche Krise ihn vor dem Beginn des Ersten Weltkrieges erfasst hat und große Teile der Arbeiterbewegung in diesen stürzte. Der Kampf gegen diese “Krise des Marxismus” hat mit der Oktoberrevolution und der deutschen Arbeiterrevolution von 1918-19 einen welthistorischen Maßstab erreicht, der die Hoffnungen und Katastrophen des zwanzigsten Jahrhunderts vorbereitete. Was war das Ziel der 1917 eingeleiteten internationalen Revolution und wie ist diese gescheitert? Welche politischen und ideologischen Konsequenzen hat dieses Scheitern und wie hängt es mit den verhängnisvollen Entwicklungen der 30er und 40er Jahre zusammen?
Um diese Fragen näher zu beleuchten, werden wir uns in der zweiten Hälfte des Semesters mit den Reflexionen dieser Entwicklungen beschäftigen, wie sie von zentralen Figuren der Frankfurter Schule entwickelt wurden. Mit Lukács, Benjamin, Horkheimer und Adorno werden wir die Spannung, Kontinuität und Differenz zu den Vertretern der klassischen Periode des Marxismus entwickeln und uns somit ein bedeutendes Instrumentarium zum Verständnis der gegenwärtigen Welt anzueignen suchen. Das problematische Verhältnis von Theorie und Praxis im Marxismus und seiner Entwicklung hat die Welt des zwanzigsten Jahrhunderts entscheidend geprägt und hinterlässt ihre Narben bis in die Gegenwart. Mit der Erforschung dieses Verhältnisses möchten wir Aufschluss darüber erhalten, wie die Vergangenheit unsere eigene Imagination der Zukunft in Bann hält.
Literaturliste
- vorausgesetzte / + empfohlene Texte
Woche 1, 18. April, Revolutionäre Führung
- Luxemburg, “Die ‘Junius-Broschüre’ / Krise der Sozialdemokratie” Teil I. (1917)
- J.P. Nettl, “The German Social Democratic Party 1890-1914 as a Political Model” (1965)
- Cliff Slaughter, “What is revolutionary leadership?” (1960)
Woche 2, 25. April, Reform oder Revolution:
- Rosa Luxemburg, "Sozialreform oder Revolution" (1899)
+ Eugene Debs, "Competition versus Cooperation" (1900)
Woche 3, 02. Mai , Lenin und die Avantgardepartei
- Spartakist-Broschüre, “Lenin und die Avantgardepartei” (1978)
Woche 4, 09. Mai, Was tun?
- W.I. Lenin, "Was tun?" (1902)
+ Richard Appignanesi und Oscar Zarate / A&Z, "Introducing Lenin and the Russian Revolution / Lenin for Beginners" (1977)
Woche 5, 16. Mai, Massenstreik und Sozialdemokratie
- Rosa Luxemburg, „Massenstreik, Partei und Gewerkschaften“ (1906)
- Rosa Luxemburg, „Blanquismus und Sozialdemokratie" (1906)
Woche 6, 23. Mai , Permanente Revolution
- Leo Trotzki, "Ergebnisse und Perspektiven" (1906)
+ Tariq Ali and Phil Evans, "Introducing Trotsky and Marxism / Trotsky for Beginners" (1980)
Woche 7, 30. Mai, Staat und Revolution
- W.I. Lenin, "Staat und Revolution" (1917)
Woche 8, 06. Juni, Imperialismus
- W.I. Lenin – "Der Imperialismus als höchstes Stadium des Kapitalismus" (1916)
+ Lenin, “Sozialismus und Krieg”, I. Kapitel: Die Grundsätze des Sozialismus und der Krieg 1914/1915 (1915)
Woche 9, 13. Juni, Das Scheitern der Revolution
- Rosa Luxemburg, "Was will der Spartakusbund?" (1918)
- Rosa Luxemburg, "Unser Programm und die politische Situation" (1918)
+ Luxemburg, "The Socialisation of Society" (1918)
+ Luxemburg, „Die russische Tragödie“ (1918)
+ Luxemburg, "Die Ordnung herrscht in Berlin" (1919)
+ Eugene Debs, “The Day of the People” (1919)
+ Sebastian Haffner, "Die deutsche Revolution 1918/19" (1968)
Woche 10, 20. Juni, Rückzug nach der Revolution
- W.I. Lenin, "Der „Linke Radikalismus“, die Kinderkrankheit im Kommunismus" (1920)
+ Lenin, "Notizen eines Publizisten" (1922/24)
Woche 11, 27. Juni, Dialektik der Verdinglichung
- Lukács, “Der Standpunkt des Proletariats” (= Teil III. des Kapitels “Die Verdinglichung und das Bewußtsein des Proletariats”) In: Geschichte und Klassenbewusstsein (1923)
+ Being and becoming (freedom in transformation) / immanent dialectical critique chart of terms
Woche 12, 04. Juli, Lehren des Oktobers
- Leo Trotzki, 1917 – "Die Lehren des Oktobers" (1924)
+Leo Trotzki, "Bolschewismus und Stalinismus" (1937)
Woche 13, 11. Juli, Trotzkismus
- Leo Trotzki, "Der Todeskampf des Kapitalismus und die Aufgaben der 4. Internationale" (Das Übergangsprogramm) (1938)
+ Leo Trotzki, „Gewerkschaften in der Epoche des imperialistischen Niedergangs“ (1940)
+ Leo Trotzki, „Brief an James P. Cannon“ (12. September 1939)
+ Leo Trotzki, “To build communist parties and an international anew” (1933)
Woche 14, 18. Juli, Der autoritäre Staat
- Max Horkheimer, „Der autoritäe Staat“ (1942)
- Friedrich Pollock "State Capitalism: Its Possibilities and Limitations" (1941) (note 32 on USSR)
Woche 15, 25. Juli, Der Begriff der Geschichte
- epigraphs by Louis Menand (on Edmund Wilson) and Peter Preuss (on Nietzsche) "on the modern concept of history"
- Walter Benjamin, "Über den Begriff der Geschichte" (1940)
- Benjamin, "Paralipomena zu den Thesen Über den Begriff der Geschichte" (In: GS I) (1940)
+ Charles Baudelaire, from Fusées [Rocke
+ Bertolt Brecht, "An die Nachgeborenen" (1939)
+ Benjamin, "Erfahrung und Armut" (1933)
+ Benjamin, "Theologisch-politisches Fragment" (1921/39?)
+ Benjamin, "Zum Planetarium" (aus: Einbahnstraße, 1928)
+ Being and becoming (freedom in transformation) / immanent dialectical critique chart of terms
Woche 16, 01. August, Reflexionen auf den Marxismus
- Theodor Adorno, "Reflexionen zur Klassentheorie" (1942)
- Adorno, "Ausschweifung" (Anhang Minima Moralia) (1944–47)
+ Adorno, Adorno, "Zueignung", "Vor Mißbrauch wird gewarnt" und "Zum Ende", aus Minima Moralia (1944-47)
+ Horkheimer und Adorno, Diskussion über Theorie und Praxis (1956)
+ Being and becoming (freedom in transformation) / immanent dialectical critique chart of terms
Woche 17, 08. August , Theorie und Praxis:
- Adorno, “Marginalien zu Theorie und Praxis” (1969)
- Adorno, “Resignation” (1969)
+ Adorno, "Zu Subjekt und Objekt" (1969)
+ Adorno, "Spätkapitalismus oder Industriegesellschaft?" (1968) [Audio] [Text]
+ Theodor W. Adorno and Marcuse, Briefwechsel über die Neue Linke (1969) [Dokumente Nr. 300. 313, 322, 336, 338, 340, 349] (1969)
+ Esther Leslie, "Introduction to the 1969 Adorno-Marcuse correspondence" (1999)
On February 17, 2018, the white-nationalist Traditionalist Workers’ Party (TWP) held a rally on the campus of the University of Tennessee. The rally was led by Matthew Heimbach, a central organizer of the Unite the Right rally held in Charlottesville, Virginia in August 2017 in opposition to the planned removal of a public statue of Confederate general Robert E. Lee. The TWP’s February 2018 rally on the University of Tennessee (UT) campus drew about 45 white nationalists, about 250 protesters, and about 200 law enforcement officers. UT allowed the TWP to hold its rally on the university campus despite the fact that no UT students or faculty had invited the TWP to campus; furthermore, the TWP’s rally neither addressed students nor included students in the invitation-only guest list for its campus rally. In light of these events, the Platypus Affiliated Society hosted a conversation on March 21st, 2018, about the Left’s relation to racism and fascism on campus and in society at large. Speakers included Jordan Rogers, President of the UT chapter of the Young Democratic Socialists of America (YDSA); Dr. Raja Swamy, Assistant Professor of Anthropology at UT; and Chris Irwin of the Appalachian Anti-Racist Action Tea Party. The event was moderated by Spencer Leonard of Platypus. Speakers included Jordan Rogers, President of the UT chapter of the Young Democratic Socialists of America (YDSA); Dr. Raja Swamy, Assistant Professor of Anthropology at UT; and Chris Irwin of the Appalachian Anti-Racist Action Tea Party. The event was moderated by Spencer Leonard of Platypus.
Anti-Platypus propaganda painted on "The Rock" on the UT campus while the event was ongoing.
