I AM A FOUNDING member of Platypus and one of the authors of our Statement of Purpose and the Platypus Review’s Editorial Statement. I bear some responsibility for starting our now 18-year-old organization, which is currently active in universities across three continents. I am also a historian of intellectual history, social reform, and the crisis of liberalism in the 19th century, and I teach undergraduates at the University of Chicago. Platypus is a Millennial Left organization, among the last which have survived the tumultuous decade and a half.

IN EARLY MARCH 2024, two photos, each of a disturbing leaflet produced and circulated in Times Square in New York ostensibly in support of Palestinians, began circulating widely on X/Twitter. On each leaflet, superimposed over the Palestinian flag, was a slogan: “Rape is resistance” on one, and “Babies are occupiers too” on the other. “Free Palestine,” the subscript read, “by any means necessary.” Despite calls for other images of the leaflets to establish their origins and authenticity, only these two have appeared.

On August 17, 2023, Platypus Affiliated Society members Erin Hagood and Evan Rodgers interviewed Benjamin Studebaker, a political theorist and author of The Chronic Crisis of American Democracy: The Way is Shut (2023) as well as the forthcoming Legitimacy in Liberal Democracies. An edited transcript follows.

Meine wichtigsten Lehrer im Marxismus waren die Spartacist League, Adolph Reed und Moishe Postone – Theodor Adorno war durch seine Schriften, auf die mich Reed aufmerksam machte, als wir uns trafen, nachdem ich mein Studium in Chicago abgeschlossen hatte, ebenfalls ein entscheidender Lehrer. Die Überschrift des vorliegenden Essays ist eine Hommage an Adolphs Text „Paths to Critical Theory“, der seine politische und theoretische Bewusstwerdung erzählt.

Der Kern des Angriffs des SYC-Flugblatts gegen Platypus ist die Lüge, dass die Platypus Affiliated Society den US-Einmarsch in den und die US-Besatzung des Irak unterstütze. Diese Lüge wird dann mit verschiedensten Unterstellungen und Anspielungen zu untermauern versucht, ein sehr schäbiges Kartenhaus, das aufzubauen eine reine Zeit- und Energieverschwendung war.

Der vorliegende Text wurde vom Spartacus Youth Club (SYC), der Jugendorganisation der Spartacist League/US (Internationale Kommunistische Liga/Vierte Internationalisten), in Form eines Flugblatts am 6. November 2007 im Rahmen der von Platypus am School of the Art Institute of Chicago organisierten Podiumsdiskussion "The 3 Rs: Reform, Revolution, and ‚Resistance‘: The Problematic Forms of ‚Anticapitalism‘ Today", sowie am 12. November 2007 an der University of Chicago verteilt.

Platypus hat sich der Wiederöffnung verschiedener historischer Fragen der Linken verschrieben, um diese Geschichte „gegen den Strich“ zu lesen (wie Benjamin es in seinen 1940 verfassten „Thesen zur Geschichtsphilosophie“ formulierte), und versucht, vergangene Momente der Niederlage und des Scheiterns der Linken nicht als gegeben hinzunehmen, sondern vielmehr in ihrem unerfüllten Potenzial zu erfassen. Dabei betrachten wir die Gegenwart nicht als Produkt historischer Notwendigkeit, sondern als das, was geschah und nicht hätte geschehen müssen.

Am 9. November 2023 veranstaltete das Chapter der Platypus Affiliated Society an der University of Chicago ein von Pamela Nogales gehaltenes Teach-in zu Moishe Postones Essay „Geschichte und Ohnmacht“ (2006) und zu den Ursprüngen von Platypus. Es folgt eine editierte, überarbeitete und erweiterte Version ihres Vortrags.