Presented on October 30, 2024, for the panel discussion “The Left and the 2024 election” with Eddie Liger Smith (American Communist Party) and Jorge Mujica, hosted by the Platypus Affiliated Society at the University of Chicago.

IF TODAY’S ATOMIZED Marxist Left agrees on anything, it is the disastrous consequences of the Second International’s failure to mobilize against war in 1914. Instead of banding together against militarism, socialists rushed to defend bourgeois states they had previously pledged to destroy. They all had their reasons.

The following is a translation, by Lukas Hedderich and Ethan Linehan, of Walter Held’s “Kritische Theorie ohne politische Praxis? Eine Auseinandersetzung mit der Zeitschrift für Sozialforschung” (1939).

WHAT IS THE ROLE of the intellectual in a revolutionary working-class movement? How does the separation of theory from practice affect the development and utility of Marxism? And how did the twin phenomena of the Frankfurt School and Trotskyism succeed — or fail — in addressing the tasks of their historical moment? These are the questions that lie at the heart of Walter Held’s 1939 essay “Critical theory without political practice?”

On March 11, 2024, at New York University, the Platypus Affiliated Society hosted a panel regarding Left perspectives on the Israel–Palestine conflict. The speakers were Norman Finkelstein (author of The Holocaust Industry (2000) and Gaza: An Inquest into Its Martyrdom (2018)), Daniel Lazare (writer at the Weekly Worker, author of The Frozen Republic (1997)), Eva Porter (New School, Students for Justice in Palestine), and Joe Whitcomb (Democratic Socialists of America (DSA), former member of its youth section’s Organizational Committee). The panel was moderated by Oliver Chasan. An edited transcript follows

Am 2. August 2024 veranstaltete die Platypus Affiliated Society eine Podiumsdiskussion mit Detlef zum Winkel (Autor), Justus Wertmüller (Redaktion Bahamas), Jan Sander (Platypus Affiliated Society) und Jan Kalk (Gesellschaft für kritische Bildung) an der Humboldt-Universität zu Berlin zum Thema: Was waren die Antideutschen?

Meine wichtigsten Lehrer im Marxismus waren die Spartacist League, Adolph Reed und Moishe Postone – Theodor Adorno war durch seine Schriften, auf die mich Reed aufmerksam machte, als wir uns trafen, nachdem ich mein Studium in Chicago abgeschlossen hatte, ebenfalls ein entscheidender Lehrer. Die Überschrift des vorliegenden Essays ist eine Hommage an Adolphs Text „Paths to Critical Theory“, der seine politische und theoretische Bewusstwerdung erzählt.

Der Kern des Angriffs des SYC-Flugblatts gegen Platypus ist die Lüge, dass die Platypus Affiliated Society den US-Einmarsch in den und die US-Besatzung des Irak unterstütze. Diese Lüge wird dann mit verschiedensten Unterstellungen und Anspielungen zu untermauern versucht, ein sehr schäbiges Kartenhaus, das aufzubauen eine reine Zeit- und Energieverschwendung war.

Der vorliegende Text wurde vom Spartacus Youth Club (SYC), der Jugendorganisation der Spartacist League/US (Internationale Kommunistische Liga/Vierte Internationalisten), in Form eines Flugblatts am 6. November 2007 im Rahmen der von Platypus am School of the Art Institute of Chicago organisierten Podiumsdiskussion "The 3 Rs: Reform, Revolution, and ‚Resistance‘: The Problematic Forms of ‚Anticapitalism‘ Today", sowie am 12. November 2007 an der University of Chicago verteilt.

Platypus hat sich der Wiederöffnung verschiedener historischer Fragen der Linken verschrieben, um diese Geschichte „gegen den Strich“ zu lesen (wie Benjamin es in seinen 1940 verfassten „Thesen zur Geschichtsphilosophie“ formulierte), und versucht, vergangene Momente der Niederlage und des Scheiterns der Linken nicht als gegeben hinzunehmen, sondern vielmehr in ihrem unerfüllten Potenzial zu erfassen. Dabei betrachten wir die Gegenwart nicht als Produkt historischer Notwendigkeit, sondern als das, was geschah und nicht hätte geschehen müssen.