Workshop: Die Amerikanische Revolution und die Linke

Wochenendseminar am 07. & 08. Juli 2023 im Liebknecht-Haus, Braustraße 15, 04107 Leipzig

Im amerikanischen Volke lebt eine revolutionäre Tradition, die die besten Vertreter des amerikanischen Proletariats übernommen haben – jene Vertreter, die wiederholt ihre völlige Solidarität mit uns, Bolschewiki, kundgaben. Diese Tradition rührt aus dem Befreiungskriege gegen die Engländer im 18. Jahrhundert und dem Bürgerkriege im 19. Jahrhundert her. 1870 stand Amerika in gewisser Hinsicht – berücksichtigt man bloß die „Zerstörung“ einiger Zweige der Industrie und der Volkswirtschaft – weit hinter 1860 zurück. Aber wie pedantisch, ja geradezu idiotisch müsste ein Mensch genannt worden, der auf Grund dessen die höchste universell-historische, fortschrittliche und revolutionäre Bedeutung des amerikanischen Bürgerkrieges von 1863–1865 leugnen wollte.

Lenin (1918), Brief an die amerikanischen Arbeiter

Gerade während der Wahlzyklen wird die Frage nach der revolutionären Tradition der Vereinigten Staaten von allen politischen Strömungen aufgegriffen. Der rote Faden, der sich durch das Wochenendseminar zieht – bestehend aus drei aufeinander aufbauenden Blöcken: 1776, Amerikanischer Bürgerkrieg und Sozialismus in Amerika – ist das Fortbestehen und Erbe der Revolution. Wir stellen uns die Frage: Inwiefern bleibt Amerika eine revolutionäre Gesellschaft? Wie hat jedes Kapitel der amerikanischen Geschichte seit dem Beginn der Revolution im Jahr 1776 einen neuen Impuls gegeben? Dazu betrachten wir die Amerikanische Revolution aus der Perspektive der weltgeschichtlichen bürgerlichen Revolution und ihrer Krise namens Kapitalismus. Wir wollen uns die Bedeutung der revolutionären Geschichte Amerikas für Marx, die Entstehung der Ersten Internationalen und die Gründung der Zweiten Internationalen erarbeiten. Die drei Themenblöcke bauen aufeinander auf.

Das Seminar basiert im Wesentlichen auf einer von Platypus organisierten Vortragsreihe aus dem Jahr 2020. Es wird dringend empfohlen, diese im Voraus anzusehen. Die Leseliste besteht aus 'vorausgesetzten' und 'optionalen' Texten. Die vorausgesetzten Texte werden im Vorfeld von allen Teilnehmenden gelesen und bilden die Grundlage für die Diskussion in der Sitzung. Es sind keine Vorkenntnisse notwendig. Alle Interessierten sind herzlich eingeladen!

Empfohlene Vorträge zur Vorbereitung:

• American Revolution Platypus Lecture series: 1. (English) Colonial America - The Legacy of the American Revolution (6/12/20)
• American Revolution Platypus Lecture series: 2. The American Revolution - The Legacy of the American Revolution  (6/19/20)
• American Revolution Platypus Lecture series: 3. The Jeffersonian Revolution - The Legacy of the American Revolution  (6/26/20)
• American Revolution Platypus Lecture series: 4. Jacksonian Democracy - The Legacy of the American Revolution (7/3/20)
• American Revolution Platypus Lecture series: 5. The Civil War and Failed Reconstruction - The Legacy of the American Revolution (7/10/20)
• American Revolution Platypus Lecture series: 6. The Gilded Age - The Legacy of the American Revolution (7/17/20)
• American Revolution Platypus Lecture series: 7. American Communists & the Legacy of the Revolution - The Legacy of the American Rev. (7/24/20)
• American Revolution Platypus Lecture series: 8. The Fate of the American Revolution (7/31/20)

Block I – Die Amerikanische Revolution – 1776

Freitag, 7. Juli 16-19 Uhr, Liebknecht-Haus, Braustraße 15, Leipzig

vorausgesetzte Texte:

• Benjamin Constant Von der Freiheit des Altertums, verglichen mit der Freiheit der Gegenwart (1819)
• English Bill of Rights (1689)
• James Vaughn 1776 in world history: The American Revolution as bourgeois revolution (2014)
• Engels  Minutes of Engels’s Lecture to the London German Workers’ Educational Society on November 30,1847
• Thomas Jefferson “original Rough draught" of the Declaration of Independence (1776)
• Thomas Jefferson some quotations selected by Chris Cutrone
• Thomas Jefferson to Henri Gregoire, February 25, 1809, from The Works of Thomas Jefferson in Twelve Volumes. Federal Edition. Collected and Edited by Paul Leicester.
• Thomas Jefferson to John Holmes 4/22/1820, in The American Debate over Slavery, 1760–1865: An Anthology of Sources, ed. Scott J. Hammond, Kevin R. Hardwick, and Howard Lubert (Indianapolis: Hackett Publishing, 2016), 101–102.
• Thomas Paine Excerpts Common Sense (1776)
• Richard Price Excerpts: Observations on the Importance of the American Revolution and the Means of Making It a Benefit to the World (1784) 

optionale Texte:

• Excerpts from John Locke, Second Treatise on Government (1690)
• Excerpts from Jean-Jacques Rousseau, The Social Contract (1762) 
• Excerpts from Adam Smith, The Wealth of Nations (1776) 
• Thomas Paine, Common Sense (1776) [full text]
• “Natural and Inalienable Right to Freedom”: Slaves’ Petition for Freedom to the Massachusetts Legislature, 17 January 1777, Collections of the Massachusetts Historical Society, 5th Series, III (Boston, 1877), pp. 436–37.
• Sh*t Platypus Says (SPS) Episode 26 on 1776 (June 29, 2020)
• Teach-in James Vaughn The American Revolution and the Left (02/20/23)
• James Vaughn, History of Humanity, 1600-1763 (2012)
• James Vaughn, The History of Humanity, Pre-1750 (2012) 
• Film, Jefferson in Paris (1995)
• Film, Sally Hemings: An American Scandal (2000)

Block II – Der Amerikanische Bürgerkrieg

Samstag, 8. Juli 10-13 Uhr, Liebknecht-Haus, Braustraße 15, Leipzig

vorausgesetzte Texte: 

• Frederick Douglass, “What to the Slave Is the Fourth of July?” (1852)
• Lincoln, Letter on “all honour on Jefferson” (1859)
• Frederick Douglass, The Constitution of the United States: Is it Pro-Slavery or Anti-Slavery? (1860)
• Lincoln, Cooper Union Address (1860)
• Lincoln, Address at Independence Hall (1861)
• Karl Marx on the US Civil War, selections from Marx and Engels on Imperialism, ed. with intro by Spencer A. Leonard
  • Marx Die Amerikanische Frage in England (1861)
  • Marx Die Londoner “Times” und Lord Palmerston (1861)
  • Marx Die Londoner “Times” über die Prinzen von Orléans in Amerika (1861)
  • Marx Der Bürgerkrieg in den vereinigten Staaten (1861)
  • Marx Ein Londoner Arbeitermeeting (1862)
  • Marx Ein Vertrag gegen den Sklavenhandel (1862)
  • Marx Zur Kritik der Dinge in Amerika (1862)
  • Marx Zu den Ereignissen in Nordamerika (1862)
• Lincoln, Letter to Horace Greeley (1862)
• Lincoln, Gettysburg Address (1863) 
• Marx, First International Address on Reelection of Abraham Lincoln (1864)

optionale Texte:

• Alexander H. Stephens (Confederate Vice President) Cornerstone Speech (1861)
• Marx Der nordamerikanische Bürgerkrieg (1861)
• Lincoln Address to Congress (1862)
• Karl Korsch Der Marxismus der Ersten Internationale (1924) 
• Spencer Leonard, For liberty and union: An interview with James McPherson in The Platypus Review 53, February 2013.
• Spencer Leonard, Marx and Engels on Imperialism: Selected Journalism 1851-62 (2021)
• open yale course (Lecture 1-27) by David Blight; The Civil War and Reconstruction Era, 1845-1877
• Film, Glory (1989)
• Film, Lincoln (2012)

 ! Mittagspause von 13-15 Uhr !

Block III – Sozialismus in Amerika

Samstag, 8. Juli 15-18 Uhr, Liebknecht-Haus, Braustraße 15, Leipzig

vorausgesetzte Texte: 

• Chris Cutrone, The end of the Gilded Age: Discontents of the Second Industrial Revolution today (2017)  und Gilded Age socialism — historically past? (2023)
• Eugene Debs, “Competition vs. Cooperation” (1900) 
• Debs, “The Mission of Socialism” (1901) 
• Debs, “How I Became a Socialist” (1902) 
• Debs, “Socialist Ideals” (1908) 
• Panel: Second International Marxism in America: Origins and Crisis (2023)

optionale Texte:

• Ed Remus, Debsian Socialism in the Rearview Mirror (2023) 
• Film, Oliver Stone’s Untold History of the United States: Prequel Episode A: 1900-20 
• Film, The Roosevelts: An Intimate History: Episodes 1-3: Get Action, In the Arena, The Fire of Life  
• Chris Cutrone, “The American Revolution and the Left” (2020)